Череп лошади, Уэльс и проводы старого года. Смешав это, мы получим интересную зимнюю традицию валлийцев. Теперь она скорее забавная, но раньше была пугающая. Обычай называется Мари Луид или «Серая кляча».
Что такое Мари Луид? Это — образ старого, ушедшего года. Выглядит он так: череп лошади, посаженный на длинную палку — символ холодного и голодного времени. К нижней челюсти крепится веревка или проволока, при движении которой лошадиный рот клацает. Таким нехитрым механизмом управляет человек, облаченный в белый балахон или простыню. В пустые глазницы вставляют пуговицы или елочные шары, вместо ушей крепят рукавицы, а гриву заменяют пестрые ленты. Иногда череп расписывают узорами.
Как проходит обряд? Серая кляча возглавляет шумную компанию переодетых парней и девушек, которые ходят от дома к дому с целью попасть внутрь. Задача хозяина — не пустить в дом эту подозрительную свору. Сначала Мари Луид просит разрешения у хозяев спеть песню. Если хозяин дает добро, компания начинает причитать и жаловаться на жизнь, на холод и просит пустить погреться. В ответ хозяин тоже должен прикинуться бедным и несчастным, да еще и в стихах. Поэтический баттл может содержать загадки, шутки, колкости. В итоге хозяин обычно сдается первым и пускает гостей, которые должны быстро забежать в дом, как того требует обычай.
Символ Мари Луид. Современная традиция выглядит безобидной и веселой, больше напоминает колядки. Но раньше ряженые люди олицетворяли грозные демонические силы. Кроме того, в прошлом люди верили, что перед наступлением нового года к живым приходят их умершие предки, которые навещают своих родных.
Кстати, узнала, что похожий обряд был и у славян. Называется — «вождение коня». Это было либо чучело коня, с тем же черепом, надетым на палку, либо — «ряженый» парень. Импровизированного коня «водили» по селу, а в конце чучело или части костюма растаскивали и выкидывали в овраг или разбивали.