Русское чаепитие тесно ассоциируется с самоваром, обилием угощений и выпечки. Чаепитие будто отражает широту русской души и гостеприимства. На столе даже сейчас для гостей не будет стоять только чай – обязательно с чем-то: плюшками, вареньем, пирогами и прочими лакомствами. Кажется, в России даже представить не могут – как это: пить чай не только без еды, но без сладостей.
Появление чая в России. Чай привезли русскому царю в подарок от монгольского хана в XVII (17) веке. Напиток царю приглянулся, но распространения не получил: доставлять из Китая было долго и дорого. У нас тогда в ходу был больше иван-чай, он же кипрей, а простой народ и вовсе мог заваривать травы даже без иван-чая. Так что до XVIII (18) века чай, поставляемый через Монголию и Сибирь, был доступен только царской семье и знати.
Торговать чаем стали только в XIX (19) веке на Нижегородских ярмарках. Тогда в Москве открылись первые чайные, а напиток стал доступнее. В чайные приходили, чтобы встретиться с нужными людьми, пообщаться и конечно – выпить чайку.
Когда чай прочно вошел в жизнь высшего общества, стали формироваться традиции чаепития:
– в купеческих семьях было принято пить чай из блюдечек – так он быстрее остывает;
– гостей стали приглашать на чашечку чая;
– на стол ставили начищенный до блеска самовар и лакомства;
– чаепитие продолжалось по несколько часов, было принято вести беседы;
– за чайным столом не разрешалось курить, петь, громко смеяться, разговаривать, спорить;
– тяжелые темы за столом не поднимались;
– можно было тихо общаться, читать, разгадывать шарады.
Еще несколько фактов:
1. Чай в доме обязательно разливала хозяйка.
2. За столом было самое почетное место — под образами: туда садились хозяева или почетные гости.
3. Чашки чая гостям передавались со словами «На здоровье», в ответ обязательно звучало «Благодарю».
4. В богатых домах чай пили из фарфоровой посуды.
5. В советское время чай стали пить из стаканов. Тогда же изобрели подстаканник, чтобы не обжечь руки.
6. Чай часто пили “вприкуску”: кусковой сахар кололи специальными щипчиками на маленькие кусочки; каждый брал кусочек, обмакивал в чай и ел. В бедных семьях чай пили “вприглядку”: смотря на сахар, который ели только по праздникам.
7. Дети участвовали в церемонии и были полноправными членами. За столом царили правила и порядок: детям запрещалось толкаться, болтать, перебивать старших.
У каждого сословия были свои традиции чаепития:
Дворяне копировали традиции англичан с белыми скатертями и чаепитием на улице, общались на возвышенные темы.
Купцы и помещики пили чай из самовара с большим количеством еды.
Как заваривали чай в самоваре: чайные листья насыпали в маленький заварочный чайник, сверху надевали тряпичную куклу, которая исполняла роль грелки для распаривания чая. На Востоке такой метод не одобрили бы, но на Руси так повелось. Заварку с самовара разливали по чашкам и разбавляли кипятком: каждый мог выбрать крепость напитка.
Стол накрывали цветастой скатертью, выставляли много блюд и устраивали праздник, чтобы показать достаток и богатство. За таким богатым столом купцы проводили по несколько часов, общались, заключали сделки, выпивали по 20 чашек чая.
Простые люди часто не имели самовара и не могли себе позволить чай. Заваривали травяные чаи из мяты, зверобоя, иван-чая, душицы. Очень популярен был сбитень на основе пряностей и меда. Пили квас, приготовленный на ржаных корочках. После 1917 года чай стал доступнее, но по-прежнему простые люди экономили, заваривая чай, они разбавляли заварку до бледно-желтого цвета.