Слива – род растений семейства Розовые. Насчитывает около 250 видов, произрастающих в северных умеренных областях .Существует чай с цветами сливы. Для заваривания и добавления в чай используют в основном китайскую сливу.
Внешний вид Родиной китайской сливы считается южная часть Китая, район реки Янцзы. Оттуда слива распространилась по всей Восточной Азии. Растет на каменистых склонах гор, на высоте до 2500 метров над уровнем моря. Выдерживает морозы до -50 градусов.
Цветковая почка сливы имеет простую форму, из которой развиваются белоснежные, светло и темно-розовые бутоны, размером от 1 до 2,5 см. Цветки сливы имеют пять лепестков и пять чашелистиков. Они растут либо обособленно, либо собираются в несколько соцветий. Цвести слива начинает в апреле, но некоторые сорта известны более ранним цветением.
Нераспустившиеся бутоны китайской сливы имеют нежный, тонкий вкус абрикосовой косточки, а настой цветов – яркий, сочно-фруктовый аромат.
Полезные свойства
Цветки обладают отхаркивающим, спазмолитическим, обеззараживающим свойством, уменьшают одышку и тошноту. Способствуют нормализации обмена веществ, тонизируют.
Несколько интересных фактов
1. Во время китайского Нового года начинается цветение сливы мэйхуа, известной ранним, февральским цветением. Цветущая ветка сливы является вестником весны, а ее изображение – одним из главных символов праздника. Цветы сливы распускаются на деревьях раньше листьев, еще до того, как растает снег. Этими цветами принято украшать дом на праздник.
2. Пять лепестков цветка сливы олицетворяют удачу, счастье, долголетие, радость и мир. Являются символом стойкости, выносливости, надежды и силы духа.
3. В Китае раз в два года проходит фестиваль, посвященный цветам китайской сливы. На нем бывают представлены более 300 сортов.
4. В Японии существует традиция любования цветами китайской сливы (там ее называют умэ). Почитатели прекрасных цветов встречаются в горах, недалеко от Нанкина и проводят отдых, восхищаясь прекрасными видами цветущих деревьев и их нежным ароматом. Этот обычай первоначально относился к созерцанию цветов сливы, и намного позднее перешел к сакуре.
5. Долговечна – живет до 100 и более лет, поэтому считается признаком постоянства и бессмертной любви.