Лес был безмолвен, словно сдерживал дыхание, готовясь к чему-то неизбежному. Туман, как вода, затекал в каждую трещину, в каждое дерево, обвивая их, словно путаясь в мыслях. В этом глухом, беззвучном пространстве было только одно — ощущение того, что кто-то рядом.
Он был всегда здесь. Тот, кто не знал ни времени, ни отдыха. Тот, чье имя никто не осмеливался произнести вслух. Охотник. Неблагой Король. Король-Солнце. Благословенная Тьма. Прозвищ много, но истина сокрыта на древнем языке этого мира. Истина Леса, способная разрушать дворцы и пленять сердца.
Король не был человеком, и в этом его выдавали глаза: один — горящий серебром ночи, а другой угольно-черный, без отблесков, без света. В глазах всадника была сама тьма, которая могла поглотить все. Эту Тьму Король хранил в себе, спасая своего создателя — древний могучий Лес, который призвал Неблагого Властителя спасти себя от смерти. Но была в короле и другая тьма. Не та, что пугала Чащу, а та, что была свободой, диким необузданным желанием скакать по небу на ветрах и пить смех звезд. Та, что пробуждала естество каждого, стоило взглянуть в глаза Королю.
Предводитель Охоты гордился своей тьмой, и с честью носил свой терновый венец. Он не был блестящим или золотым, как те, что носили правители в залах дворцов. Эта корона была живая: лозы и ветви обвивали голову Короля, и медленно росли, скручиваясь и изменяя форму, как будто сами хотели найти свое место в этом мире. И было в этой короне что-то дикое, первобытное, будто ее магия была тесно связана с самой землей.
Король не приходил в мир людей, чтобы победить. Он не искал славы или власти. Он был просто охотником. Ловцом душ и мечтаний, который искал тех, кто осмеливался нарушить законы мира, запечатленные в этом лесу. Он был неумолим и безжалостен, и его целью был баланс: люди брали из леса ягоды, коренья и травы, а Лес брал людьми свою дань.
Совсем скоро всадники Дикой Охоты оседлают лошадей и выйдут в людской мир, а пока… Шум внезапно прорезал тишину, и Король повернул голову. Он знал, что она здесь. Тень, что оставалась после того, как мир потерял свою чистоту. Существо, поглощено тьмой и временем.
Далеко, среди стволов деревьев, мелькнула фигура. Она была быстрой, как вспышка молнии. Но охотник не спешил. Он знал, что все, что ему нужно, уже в воздухе — сам запах охоты, сам ритм этого мира, который всегда был в его руках. Охотник был тенью леса, был его дыханием. Король шагнул вперед, и его взгляд был сосредоточен. Он был частью всего этого.
Мгновение. И вот она: мечущаяся по лесу, дикая и неуправляемая черная тень потерянного ребенка. Того, чьи мечты не смогли сбыться, и пытались найти пристанище в Лесу, но не успели попасть в Чащу до момента уничтожения детских желаний.
Когда всадник приблизился к добыче, тень остановилась. Она знала, что этого мгновения не избежать. Она знала, что это ее конец. И все же, несмотря на отчаяние, тень подняла голову, готовая встретить судьбу лицом к лицу.
Но охотник не нанес удара. Он просто остановился перед тенью, как если бы он ее ждал. В его глазах не было страха, не было ни злости, ни любви. Было только молчание.
«Ты нарушила закон», — его голос был низким, словно лунный свет, касающийся земли. — «Но в этот раз… я дам тебе шанс».
Король поднял руку, и лозы деревьев ожили и, как цепи, обвили тень. И лозы расцвели огненными цветами и принесли с собой свет, который развеял туман.
В этот момент тень поняла: Король был не просто охотником. Он был тем, кто следил, чтобы мир оставался целым. Чтобы смерть и жизнь не переплетались там, где их не должно было быть.
Когда тень исчезла в свету, Король-Охотник развернул белого жеребца и отправился глубже в Чащу. Ожидая следующей встречи, зная, что баланс всегда будет на его стороне.
Он был всегда здесь. Тот, кто не знал ни времени, ни отдыха. Тот, чье имя никто не осмеливался произнести вслух. Охотник. Неблагой Король. Король-Солнце. Благословенная Тьма. Прозвищ много, но истина сокрыта на древнем языке этого мира. Истина Леса, способная разрушать дворцы и пленять сердца.
Король не был человеком, и в этом его выдавали глаза: один — горящий серебром ночи, а другой угольно-черный, без отблесков, без света. В глазах всадника была сама тьма, которая могла поглотить все. Эту Тьму Король хранил в себе, спасая своего создателя — древний могучий Лес, который призвал Неблагого Властителя спасти себя от смерти. Но была в короле и другая тьма. Не та, что пугала Чащу, а та, что была свободой, диким необузданным желанием скакать по небу на ветрах и пить смех звезд. Та, что пробуждала естество каждого, стоило взглянуть в глаза Королю.
Предводитель Охоты гордился своей тьмой, и с честью носил свой терновый венец. Он не был блестящим или золотым, как те, что носили правители в залах дворцов. Эта корона была живая: лозы и ветви обвивали голову Короля, и медленно росли, скручиваясь и изменяя форму, как будто сами хотели найти свое место в этом мире. И было в этой короне что-то дикое, первобытное, будто ее магия была тесно связана с самой землей.
Король не приходил в мир людей, чтобы победить. Он не искал славы или власти. Он был просто охотником. Ловцом душ и мечтаний, который искал тех, кто осмеливался нарушить законы мира, запечатленные в этом лесу. Он был неумолим и безжалостен, и его целью был баланс: люди брали из леса ягоды, коренья и травы, а Лес брал людьми свою дань.
Совсем скоро всадники Дикой Охоты оседлают лошадей и выйдут в людской мир, а пока… Шум внезапно прорезал тишину, и Король повернул голову. Он знал, что она здесь. Тень, что оставалась после того, как мир потерял свою чистоту. Существо, поглощено тьмой и временем.
Далеко, среди стволов деревьев, мелькнула фигура. Она была быстрой, как вспышка молнии. Но охотник не спешил. Он знал, что все, что ему нужно, уже в воздухе — сам запах охоты, сам ритм этого мира, который всегда был в его руках. Охотник был тенью леса, был его дыханием. Король шагнул вперед, и его взгляд был сосредоточен. Он был частью всего этого.
Мгновение. И вот она: мечущаяся по лесу, дикая и неуправляемая черная тень потерянного ребенка. Того, чьи мечты не смогли сбыться, и пытались найти пристанище в Лесу, но не успели попасть в Чащу до момента уничтожения детских желаний.
Когда всадник приблизился к добыче, тень остановилась. Она знала, что этого мгновения не избежать. Она знала, что это ее конец. И все же, несмотря на отчаяние, тень подняла голову, готовая встретить судьбу лицом к лицу.
Но охотник не нанес удара. Он просто остановился перед тенью, как если бы он ее ждал. В его глазах не было страха, не было ни злости, ни любви. Было только молчание.
«Ты нарушила закон», — его голос был низким, словно лунный свет, касающийся земли. — «Но в этот раз… я дам тебе шанс».
Король поднял руку, и лозы деревьев ожили и, как цепи, обвили тень. И лозы расцвели огненными цветами и принесли с собой свет, который развеял туман.
В этот момент тень поняла: Король был не просто охотником. Он был тем, кто следил, чтобы мир оставался целым. Чтобы смерть и жизнь не переплетались там, где их не должно было быть.
Когда тень исчезла в свету, Король-Охотник развернул белого жеребца и отправился глубже в Чащу. Ожидая следующей встречи, зная, что баланс всегда будет на его стороне.