Стараемся разобраться вместе и не утонуть в разных переводах и сайтах.
Краткая история.
Желтый чай родом из Китая. Долгое время считался исключительно императорским чаем. Позже чай стали подавать высшим государственным сановникам и использовать в религиозных церемониях.
Считалось, что желтый чай отражает сущность китайской цивилизации и человек, который пьет желтый чай, постигает вечные истины и может достичь совершенства. Вывозить этот сорт было запрещено под страхом смертной казни. Известно, что в XVI веке за передачу желтого чая иностранцам к четвертованию был приговорен зять самого императора — Оу Ян-Лунь!
Но в какой-то момент слухи о легендарном желтом чае распространились, и нет-нет, а желтый чай все же просачивался за пределы Поднебесной. Так, в 30-60-х годах XIX века был разрешен экспорт желтого чая в Россию, но исключительно в обмен на соболиный мех, а не на деньги. А в XX веке был допущен экспорт в ограниченных количествах в Западную Европу.
Изготовление желтого чая.
Это долгий и трудоемкий процесс. Начинается все со сбора сырья, который ведется с конца марта по начало апреля. Начинают сбор ранним утром, в ясную, сухую погоду. Используется только ручной труд. На сбор идут почечные побеги исключительно игольчатой формы, а обработка включает четыре стадии:
Завяливание (Вэй Дяо).
Прогрев в котле (Хун Цин).
«Желтое томление» (Мэнь Хуан): длится 72 часа, в течение которых чай томится в пергаментных свертках и желтеет из-за избытка влаги в листе.
Сушка (Гань Цао). Влага уходит и появляется характерный аромат вяленой зелени. Степень ферментации готового чая достигает 5–7%.
После томления типсы — то есть почки, приобретают золотистый цвет. Отсюда и название сорта — «желтый».
Вкус и аромат.
Желтый чай совершенно не похож ни на один другой вид чая. Его нежный, освежающий, бархатистый вкус не перепутать ни с чем. А послевкусие столь неуловимо, что моментально ускользает бесследно. Аромат желтого чая сравнивают со сладким сном, сюжет которого — увы — никак не вспомнить.
Желтые чаи очень крепкие и бодрящие, хотя по цвету настоя скорее похожи на слабо заваренный зеленый чай. Но настой зеленого чая отражается зеленовато-желтым цветом, а настой желтых чаев дает бледно-розовый оттенок. Так можно отличить настоящий желтый чай.
Повышают умственную и физическую работоспособность.
Возбуждает дыхательный центр.
Предохраняют и защищают слизистую оболочку от раздражающих факторов.
Стягивают поверхность слизистой оболочки и вызывают сужение ее сосудов, что приводит к уменьшению болевых ощущений и ослаблению воспалительных процессов.
Обладают бактерицидной, противовирусной, противогрибковой, антитоксической и антиаллергической активностью.