Словно первый снег, она безупречно красива. Словно лед, она холодна. Она придет снежной ночью со вьюгою и заморозит до смерти любого, кого повстречает. Такова белая дева из японской мифологии — Юки-онна.
Юки-онна (дословно, «снежная женщина») — ёкай, то есть дух или сверхъестественное существо японского фольклора. Обитает в горных районах Хонсю, самого большого острова Японского архипелага.
❄️Внешность. Юки-онна выглядит как высокая девушка невероятной красоты. Ее белая кожа сливается со снегом — видны лишь черные волосы и лицо. Обычно появляется нагая, но иногда облачается в сверкающе-белое кимоно. Она изящна и всегда спокойна, но ее взгляд вселяет ужас в людей.
❄️Происхождение. В разных регионах Японии сказания об этих духах немного отличаются. Поэтому образ женщины-ёкай противоречив.
Кем может быть Юки-онна: — духом снега и метели — прекрасным, но безжалостным; — «юрэй», то есть призраком: женщины или девушки, которая замерзла зимой в горах; — бывшей принцессой Луны, которая от скуки спустилась на землю, но не смогла вернуться назад (по другой версии она была изгнана из небесного мира) — в этом случае ее называют Юки-дзёро; — похитительницей детей.
❄️Легенда.
Обработка востоковеда и фольклориста Патрика Лафкадио Хирна. В ней лесоруб Мосаку и его молодой подмастерье Минокити, пережидая метель в лесу, встречают прекрасную Юки-онну. Старого Мосаку женщина-ёкай заморозила, но юного Минокити — пожалела. Она взяла с него обещание никогда не рассказывать об этой встрече, иначе она вернется и убьет его. Через год молодой дровосек повстречал в этом лесу прекрасную девушку, которая стала его женой. У них родилось 10 детей с белой, словно снег кожей. И вот одним вечером Минокити рассказал жене о странном сне, будто видел он в снежном лесу Юки-онну и та его отпустила. Тот час его жена пришла в ярость. «Как смел ты ослушаться меня и рассказать о той встрече?» — воскликнула она и заплакала. Раскрыв себя, она должна была уйти и убить мужа, но вновь пощадила Минокити ради детей. Сама же Юки-онна обернулась туманом и растворилась.
В большинстве случаев, Юки-онна редко бывает добра. В традиционных историях она почти всегда изображалась как зло: замораживала людей своим ледяным дыханием, вытягивала жизненную силу из жертв или мстила за свою смерть. Такая прекрасная, но такая жестокая.
Образ Юки-онна часто используют в фильмах, книгах и играх.