В лесу, на границе Топей, дремлет изба: стара, черна, мхом поросла. Бревна неровные, темные, удивительно, что не гниют. На крыше избы растет пара красных грибов да бледных поганок.
Кажется, что Изба безжизненна… Будто кто-то щелкнул пальцами и магия выдохлась: погасли глаза-окна, а Изба стала простой заброшенной сторожкой.
Сейчас в окнах без ставен не-про-гляд-ная тьма – и ничего больше. Даже очертаний не разглядеть и не угадать, что внутри. Тьма будто вязкая и засасывающая: кажется, протяни руку и тьма поглотит тебя, затянет внутрь.
Кто заколдовал Избу – не ясно, но бруксы и мавки обходят ее стороной. Смельчаков проверять, что таится во тьме, даже среди дивного народца – нет. Лучше не приближаться и тем более – не заходить внутрь… Тот, кто усыпил Избу, может быть рядом и оберегать секрет: что Изба – портал в мир Теней и ужаса. Убаюкавший Избу точно обладает огромной силой: ведь усыпил древнее колдовство – и закрыл портал в темный мир… Поэтому место, где спит Изба, на карте Леса – пустое пятно, своеобразный бермудский Треугольник среди Чащи, к которому нет Тропы. А может, все это – лишь сказки и нет никакой Избы?..
В лесу ходят легенды, что раньше в Избе жила древняя сила, которую сверг Неблагой Терновый Король. Вполне возможно, что он и усыпил Избу, закрыв портал: сразив взбунтовавшуюся хозяйку сторожки, когда та попыталась отнять трон Короля и наполнить лес Тенями. И когда погасли глаза Владелицы избы, погас и огонь внутри сторожки.
Заснув, Изба перестала быть порталом в другой, более мрачный мир. Она стала простым ветхим зданием, которое Лес кутает в мох и баюкают деревья. Однажды Лес окончательно укутает сторожку зеленью, сломив силу, и поглотит, и со временем об Избе пропадут даже слухи.