Имя.
Слово cailleach с ирландского и гэльского – «колдунья» или «старуха». Оно происходит от древнеирландского Caillech – «скрытая за вуалью», от caille –«вуаль», «покрывало».
Интересно, что ближайшее родственное слово — гэльское caileag — означает «молодая девушка»*. А еще слово входит в гэльское Кайлах-дхуб – монахиня и Кайлах-Ойдхке – сова.
Внешность.
В мифологии Кайлех описывают как старую худощавую женщину неприятной внешности: серо-синяя кожа, желтые зубы, белые волосы и единственный глаз, которым она прекрасно видит вдаль на 30 километров. Она носит серую одежду, старый выцветший плед и платок. Но за кажущейся немощностью скрывается великая сила.
Легенды и обычаи.
Если верить легендам, Кайлех создала горы и курганы, когда из ее корзинки вывалились камешки. Например, так появились Гебридские острова.
Когда весной тает снег, наступает время богини Бригид. Тогда Кайлех превращается в камень, который даже в самую жару остается холодным. А на Самайн возвращает себе человеческий облик, чтобы править зимними месяцами.
В Шотландии и Ирландии было принято делать из последнего пучка колосьев соломенную куклу, представлявшую Кайлех. Тот крестьянин, кто заканчивал уборку урожая последним, должен был взять эти соломенные куклы себе и заботиться о них до следующего года: считалось, что этим он дает приют и пищу хозяйке зимы.
А на западе Шотландии верили, что зима начинается, когда Кайлех стирает свой огромный плащ в водовороте Корриврекан — одном из самых больших водоворотов в мире. Стирка занимает три дня, при этом грохот водоворота слышен на расстоянии больше 30 километров. Когда стирка окончена, плащ становится белым и чистым, как новый. А землю в это время покрывает первый снег.
Несколько фактов:
– многие природные и географические объекты в Ирландии и Шотландии связаны с именем Кайлех. Например, В Северной Ирландии есть гора Слив Гуллион, которая считалась одним из мест обитания Кайлех. На этой горе есть небольшое озеро и скала, в названиях которых есть имя богини. Скалу еще называют «Креслом Кайлех Бер». Местные жители в праздник Лугнасад (1 августа) поднимались на гору, чтобы по очереди посидеть там, где сидела богиня.
– у Кайлех есть посох, который замораживает землю. На Белтайн – праздник начала лета, она бросает свой посох под падуб или куст дрока.
– *по одной из версий, Бригид – богиня Огня и Кайлех –Королева Зимы – это два воплощения одного и того же божества.
– в наши дни в народном ирландском и шотландском фольклоре Кайлех относится к тем, кого называют hag. То есть к опасным персонажам низшей мифологии.
Вообще персонаж очень интересный, многогранный и неоднозначный. Возможно, вы что-то слышали о Кайлех, тогда делитесь знаниями в комментариях)