6 января, или Двенадцатая ночь, — время Перхты — мифического существа из немецких легенд. В эту ночь Перхта путешествует по домам, чтобы узнать, насколько трудолюбивыми и послушными были дети. Хорошим детям Перхта оставляет монетку, плохим подкладывает угольки.
❄️Имена. Этот персонаж встречается в мифологии немцев, австрийцев, швейцарцев, а также чехов и словенцев. В зависимости от регионов ее называли: Перехта, Берхта, Берта, Фрау Перхта и даже Баба-яга Пехтра. Похожий персонаж есть у итальянцев, они ее называют Бефана.
По-другому Перхту зовут Бертой, что означает «яркая», «сияющая», «блистающая» или «белая».
❄️Как выглядит? В народной традиции Перхта описана пугающе: уродливая древняя старуха, очень высокая, со спутанными и растрепанными волосами, длинными когтями на руках, в простых белых одеждах. Во многих старых описаниях Перхта имела одну нормальную ногу, а вторую иногда называют большой ногой гуся или лебедя. Когда Перхта шла по снегу, за ней оставалось 2 следа: человеческий и птичий.
❄️Роль Перхты. Она бродит от дома к дому и проверяет, были ли дети трудолюбивы и послушны. Особенно ей нравились девочки, которые за год напряли много шерсти. А вот лентяев Перхта могла набить соломой и галькой (не спрашивайте, как).
Перхта также злилась, если кто-то забывал про традиционную еду ее праздника: блюда из рыбы и каши.
❄️Перхта и Хольда. Недавно я рассказывала о богине Хольде, так вот ее функции раньше были целиком на Перхте. Так что изначально Перхта считалась доброй богиней. Со временем она стала скорее духом или мифическим существом. Но ее связь с Хольдой очень тесная: та же птичья нога — это отсылка к прядению, потому что нога от нажатия на педаль прялки деформировалась. Хольда же была известна тем, что научила женщин ремеслу прядения.
Сегодня на праздниках и фестивалях Австрии принято наряжаться в маски, которые называют Perchten.